定公问于孔子曰：「古之帝王必郊祀其祖以配天，何也？」孔子对曰：「万物本于天，人本乎祖，郊之祭也，大报本反始也，故以配上帝．天垂象，圣人则之，郊所以明天道也．」
公曰：「寡人郊而莫同，何也？」孔子曰：「郊之祭也，迎长日之至也，大报天而主日配以月，故周之始郊，其月以日至，其日用上辛，至于启蛰之月，则又祈谷于上帝，此二者天子之礼也．鲁无冬至，大郊之事降杀于天子，是以不同也．」
公曰：「其言郊，何也？」孔子曰：「兆丘于南，所以就阳位也，于郊，故谓之郊焉．」曰：「其牲器何如？」孔子曰：「上帝之牛角玺栗，必在涤三月，后稷之牛唯具，所以别事天神与人鬼也，牲用騂，尚赤也，用犊，贵诚也，扫地而祭于其质也，器用陶匏，以象天地之性也，万物无可称之者，故因其自然之体也．」
公曰：「天子之郊，其礼仪可得闻乎？」孔子对曰：「臣闻天子卜郊，则受命于祖庙，而作龟于祢宫，尊祖亲考之义也．卜之日，王亲立于泽宫，以听誓命，受教谏之义也，既卜，献命库门之内，所以诫百官也．将郊，则天子皮弁以听报，示民严上也．郊之日，丧者不敢哭，凶服者不敢入国门，汜扫清路，行者必止，弗命而民听，敬之至也．天子大裘以黼之，被衮象天，乘素车，贵其质也，旂十有二旒，龙章而设以日月，所以法天也，既至泰坛，王脱裘矣，服衮以临，燔柴戴冕，璪十有二旒，则天数也．臣闻之诵诗三百，不足以一献，一献之礼，不足以大飨，大飨之礼，不足以大旅，大旅具矣，不足以飨帝，是以君子无敢轻议于礼者也．」
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