中医认为，麦冬味甘性寒。具有清心润肺、养胃生津之功效。可用于肺热干咳、咽干喉痛、痰中带血、便秘、胃痛、心烦、失眠等证的治疗。而现代药理研究表明，麦冬内含沿阶草苷甲、乙、丙、丁等多种甾体皂苷，其中甲、乙、丁三种皂苷的苷元均为鲁斯可苷元。此外还含有β- 谷甾醇、豆甾醇、氨基酸、葡萄糖和维生素A样物质等营养成分。
另外，麦冬还可预防心肌梗塞后心律失常的发生，降低心肌耗氧量，增加心肌能量供给，抗血栓形成和改善微循环，限制心肌梗塞范围。如与人参、五味子配合制成的生脉散，在抗休克、改善心脏功能方面有良好的疗效。同时还有抗菌、祛痰镇咳、强心利尿等效果。麦冬可协调胰岛素功能，能降低血，促使胰岛细胞恢复正常。此外，麦冬有一定的镇静作用，还具有提高机体免疫力的作用。
