小年是中国一个非常重要的传统节日，小年的日期非常接近春节，所以在小年的时候有很多的习俗就是为哦了更好地迎接春节，小年结束后，人们就会开始认真的准备春节，而小年前夕最重要的活动就是祭灶，那么你知道北小年和南下年是什么意思吗？
北小年南小年
南小年指的是南方的小年，日期是在腊月二十四，北小年指的是北方的小年，日期在腊月二十三，南北过小年的日期不同，跟我国古代“官三民四船五”的传统有关，因北方是国家中心，官家腊月二十三过小年，南方远离国家中心，也就是百姓腊月二十四过小年，水上人家是在腊月二十五过小年。需要注意的是江浙沪地区把“腊月二十四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区小年日期是正月十六等等，各地区小年的日期和习俗都有不同。
小年的习俗
小年是我国传统的节日，在中国的春节习俗中，扮演了非常重要的角色。小年的特定风俗有：扫尘、贴窗花、沐浴理发、祭灶王、吃火烧、赶乱婚、吃饺子、吃糖瓜、饴糖、麻糖等等。小年是中国人最为重视的传统节日之一，到了小年，家家户户除了要做这些应节活动，还会为家里购置全新的物品，干干净净的过春节。
小年的由来
传说灶王爷本是一个俊俏的公子，但娶妻以后性情大变，变得好吃懒做，游手好闲，最后和妻子分开后开始沿街乞讨。有一次，他乞讨就讨到了前妻的家中，见到前妻后他感到羞愧万分，于是一头钻进了灶台，被大火烧死了。玉帝知道后，认为他既然感到羞愧，说明已有悔过之心，便把他封为灶神，让他来掌管民间的灶火，并且规定在每年小年这天，让他到天庭汇报各家百姓的善恶，然后玉帝再施以奖惩。于是，人们为了表示对灶王爷的尊重，也希望灶王爷上天禀报的时候能多给自己说好话，于是就有了小年祭灶神的民俗。
