（一）指事法
指事法，也是汉字的一种构字方法，指的是对无形状可象的事物，则可以用符号来表示其意义。如在“刀”上加“丶”为“刃”。以示刀口之所在。在测字术中，指事法则是以所测之字为中心，再加以测字时周围的环境和人事来推断的一种测字方法。
在清初周亮工撰的《字触》一书中，有一则测字故事就是指事法。杨王沂中，闲居微行，遇到一相押者，王以所执柱杖就地一画，相者惊拜曰：“‘土’在地上一画，乃“王”字也。当封王无疑。”
在这则测字故事里，测字者利用测字时的环境，把“土”借用过来与“一”组成“王”字，预示所测人将要封王。
指事法因涉及到触机问题，尽管同一个字，由于测字附近的事物不同，也会有不同的解释，因而不易为人所掌握。
这里有一则用指事测法的故事：
以前有一个读书人，他的天资很高，自己也懂一点测字术。在一次考试之后，他想知道这次能否考中。于是，就用笔点了一点去请测字先生测一下。他见了测字先生便问：“我这次能考中一等一名吗？”测字先生看了看他写的一点之后，就说：“这次你一等有望，但一名无望。”那人自以为懂得一点测字术，对测字先生所说并不以为然。他对测字先生说：“一点是文字之首，怎么会不是一名呢！”测字先生对他说：“那你等着发榜时看吗！”后来，发榜了，他果然只得了一个一等末名。他百思不解，就去问那位测字先生。测字先生告诉他说：“你只知一点是文字之首，但不知一点也是等字之末。”因为测字的时候那人正是在等发榜，测字先生将这一点看作是等字上的一点，而不是求测者希望是文字上的一点。这里用的指事法，所指的事就是等发榜。
清朝的程省在《测字秘牒》一书中说：“凡事之来，即因其事而断，此则散格双句格之法也。其法必审其情性，察其动静，兼明其踪迹方妙，所谓观海之深者也。”并将指事法总结为观人、察色、辨言、辨事、察墨、辨纸、观时、相机、正论勿好奇、言语不可杂等十种。
（二）形声法
形声法在汉字的构字法中，是指字由“形”和“声”两部分合成的，形旁和全字的意义有关，声旁和全字的读音有关。在测字术中，形声法是指由所测之字联想到其他同音字，再依据这个字来剖析的一种测字方法，如“倒”字可形声到“到”字，“秤”字可形声到“称”字，“叉”字可形声到“差”字，“加”字可形声到“家”字等。在测字中，如本来的字不能切中所要问的事，可改用形声的方法再诠释。以“茵”字问晴雨，因“茵”“阴”同音，天必阴难晴。
易雄在任春陵令时，举兵抗击王敦，后因兵力薄弱而失败。易雄被王敦俘获，就在被俘的那天夜里，他做了一个梦，梦见自己乘车，车旁挂了许多肉。他醒了后，占梦道：“内有筋，筋者斤也，车旁有斤，成一个‘斩’字，大概要被斩首吧！”后来，易雄果然被斩。在这里，易雄用筋斤同音，“筋”转换成“斤”，再与“车”组成一个“斩”字，依据“斩”字推测自己今后将遭不测。这种测字方法就是形声法。
在汉字中，由于同音的字数不胜数，如一个“动”字，它的同音字就有“冻、侗、洞、恫、栋、柬、冬、懂、董、鶇、咚、崬、氡、硐、垌、峒、腖、胴”等十多个，但它们的意义都不相同。有的字的同音字还要多，可达数十个。这就为测字者提供了更广泛的选择余地。这种方法在运用时没有其他限制，只要读音相同就可以了。
（三）会意法
会意法，在汉字构字中，是指字的整体意义，是由部分意义合成的，如“公”字，由“八”和“厶（私）”字合成的，“八”表示违背的意思，背私为公，与自私相反即为公。“信”字，由“人”字和“言”字合成，“人言为信”，人说的话有信用。在测字中，会意法就是将一个所测的字拆解开来，再用常见的成语或典故来加以解释的一种测字方法，如“龙”（失宠无官），“携”（秀才不难），“才”（折本磨牙），“之”（其事心乏），“篷”（相逢一笑），“倪”（人貎不同），“偶”（一人向隅），“他”（勿施于人），“化”（匕首刺人），“俱”（半假半真），“川”（凡事半顺），“岑”（出入琴堂），“匀”（一勺之多），“裕”（新浴更衣），“封”（闺中无对）等。
清朝有一人用“凫”字去测一场司，著名的测字大家程省告诉他：“大不吉利”。那人问程省其中的原委。程省对他说：“枭神头，白虎脚，勾陈身，螣蛇尾，四凶齐犯。”枭俗名猫头鹰，古人误传枭生而食母。为恶鸟。白虎，西方星宿，古代“八神”之一，白虎主丧灾。勾陈即北极星，也是“六神”之一。勾主留连，会使”谋事中间件件差“。螣蛇，古代传说中的神蛇，也是“六神”之一。一人认为螣蛇主妖怪。因而程省认为此场官司“凶多吉少”。使用会意法的测字者，首先要熟悉成语典故，这样才能在灵机一触时，合适的字就会从脑子中跳出来，否则要么将会意变成附会或者困难重重，找不到合适的成语、典故来加以演绎。例如，有人用“绣”字测婚姻，测字者将“绣”字解作“红丝紧系萧郎足，姻缘自成更美者。”测成婚姻必成，且十分得意，非常巧妙。这位测字者一定对中国语言很熟悉。
（四）转注法
转注法，在汉字构字法中，是指意义上相同或相近的字彼此可以互相解释。如《说文》中“老”字的解释是“考”也，“考”字的解释是“老”也，因此，可以用“老”注“考”，也可用“考”注“老”，这叫转注。但在测字术中，转注只是指字的声音的转注，借用一个字的四声来转注另一个字，而不是字意的转注。例如，“人”字的第四声是一个“仁”，如用“人”字不能解决求测字人所要测的问题，可以转注成“仁”字进行测字。这样一个字通过转注可以有二义、三义、四义、如“长”字可通过转注成第一声的“伥”字，第三声的“场”，第四声的“唱”等。有人以王字问财，“王”字的去声读之为“旺”，故大吉。
有人以“病”字去测病，程省见到后，对他说：“无妨，丙属火，逢土日泄其气，可愈。”在这里，程省用“病”字转注成第三声的“丙”字，丙在阴阳五行中属火，火生土，到了土日泄其气，病就可以痊愈了。
用转注法拓宽原字的意义，可以为测字者随机应变提供了条件，扩大测字的尷概率。
（五）假借法
假借法，在汉字的构造中，是指借用已有的文字来表示语言中同音而不同义的字，如借用当毛皮讲的“求”（在《说文》段注中说：“（求）本古文裘字，后加衣为裘，而求专为干请之用。”）作请求的“求”。在测字术中，也有这种情况，用其他的方法仍不能回答所问的事，可以采用假借的方法，如“旦”借为“春”，“千”借为“夏”，“甲”借为“秋”，“夕”借为“冬”，“立”逢人借为“位”，遇水借为“泣”，得男可成“童”等。通过假借的方法，找寻合适的字，使所测的字与要预测的人事之间联系起来。
这里有一则周亮工用假借法测字的例子。中书令想除掉一个叫周体乾的人，他用一个“非”字请周亮工测。周亮工看了看这个“非”字，就对他说：“周体乾一定会被除掉的，不信你看这个‘非’字，乾之左右，无不相逼者。”周亮工通过假借法，将“非”字去掉中间两竖，就成了两个乾卦的符号“三”、“三”，然后，乾卦的乾与周体乾这个名字联系起来。后来，此人真的下狱了。过了不久，中书令又遇见了周亮工，他很想知道周体乾今后的命运怎样。他指了指“环翠楼”中的一个“翠”字，请周亮工测。周亮工对他说：“字上二乾，皆以笔直之。左视乾卒，右视乾卒，乾不永矣。”后来，周体乾被抚军捕杀了。
另有人以“田”字测财，适逢下雨，雨落田土，便成“雷”字，田土得以润泽，自能发生，断为吉。这是以环境为触机来丰富所测的字。
（六）摘取法
汉字有的笔画非常多，字形十分复杂，在拆解后难以取舍，这时可以取字中的一部分来求测。如“哉”字可取其中的“土”字、“戈”字；“殿”字可取其中的“共”字；“调”字可取其中的“吉”字等。这种拆解的方法叫做摘取法。
在用这种方法时，要注意取字的完整性，取出的部分笔画要能构成有独立意义的字。它与减笔法不同之处，在于它所取出的部分笔画只要能构成有独立意义的字，不在乎余下的部分是否还能组成具有独立意义的字，而减笔法正好与此相反，取出的笔画不用考虑是否能构成一个具有独立意义的字，但必需注意减去笔画后原来的字是否仍是一个有独立的字。
一次，周亮工被困在秣陵，他的一位远房亲戚的小妾怀孕了。这位远房亲戚写了一个“喜”请周亮工测一下吉凶。周亮工仔细地端详了这个“喜”，就说，“之后，当生一女。男为一丁，女为一口。”
在上面的例子中，一个“喜”字可以摘取上半部的“吉”或“土”、“口”，也可以摘取下半部的“廿”、“口”，那么，周亮工为什么取下半部呢？这就很有讲究的了，这也要看测字人的自身经验。但一般来说，是根据求测者所要求测的事来摘取。例如，求财运，在摘取时，应注意与财运有关的字，像金、银、钱、贝、多、少、财、得、果、富、贵、刀、水等；求婚姻，则应注意爱、情、心、结、合、婚、取、男、女、佳、恋等字；求疾病，就应注意康、复、愈、生、死、土、木、埋、藏、病、痛、苦等字。有的字在求测财运时可能是一个吉字，但在求测疾病时就不定是个吉字。如“刀”字，在求测财运时是表示有利，但在求测疾病时，它是一个大不吉利的字。因此，一定要针对所测的事来摘取，同时也要结合其他的测法来考虑。
（七）引伸法
由于世界上的事物是千变万化的，求测字者所要问的事也是复杂多样的，如求测的字用拆字以及象形等方法仍不能解决求测者所提出的问题时，就需要将原字转义，这在测字中称为引伸法。
有一则巧妙地运用引伸法的测字故事：一天，有人指天上飞过的鸟问测字者：“以鸟字问家中的吉凶。”这位测字者就说：“尊夫人病了。”其人大为惊吓，问：“我妻原有病，不知近日如何？”测字者回答说：“马上回家，你妻病重，危在旦夕，恐性命难保，不日即有信至。”其人问他原委，测字者说：“鸟属禽，禽与内、人、凶三字有关，故知你妻病危，鸟字无口，病难好，飞过之鸟，音必速。”
在这里，测字者采用引伸法，通过“鸟属禽”的转义，将鸟引伸到禽上，再将禽字拆解成“内、人、凶”，并以此来推测求测者的妻子病情。自然，测字术从总体上来说就是借用了中国文字的六书——指事、象形、形声、会意、转注、假借的含义，加以引伸或者说是肢解，扩大而形成的，其目的还是为了把所拆的字与所判断的吉凶联系起来。
测字与五行的关系
五行指金、木、水、火、土等五种构成各种物质的元素。五行的观念，自周末已经提出来，《尚书·洪范》云：“初一曰五行，五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。”五行观念经过战国时阴阳家的推衍，到汉代更为发达。班固《汉书》作《五行态》，详载五行之事。
五行中，木位于东方，火位于南方，土位于中央，金位于西方，水位于北方。五行之间存在着相生相克的关系；相生即木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。相克即木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。
五行随时随地都有不同，故五行与代表时间的干支也有相互关系，五行与干支的相配如下：
五行 天干 地支
木 甲乙 寅 卯 辰
火 丙丁 巳 午 未
土 戊已 辰戌丑未
金 庚辛 申 酉 戌
水 壬癸 亥 子 丑
五行的观念产生很早，它是一切术数的基础，测字术也吸收了五行学说的一些基本理论，来为自己所有。其理论认为，就一个字而言，其中也包含五行格式，并依据五行的基本理论来推断吉凶。关于字体的五行理论概括如下：
“横画连勾作土称，一挑一捺俱为金。
撇长撇短皆为火，横直交加土最深，有直不斜方是木。”
就其具体形式分述如下：
一、木式：
“有直不斜方是木。”凡字中有直不偏不倚者才是木，假若上下左右没有依靠称作冷木；三横在一起称为湿木；（“三横两短右无钩，乃为湿木水中流。”）如果横的左右一端有钩，或者三横之间长短之分者，都不能称作木。“乙”形，这是木的另外一种形式，称为舟船木，用来占在水面上行事的吉凶。
木与干支的关系：直长者为甲寅，细短者为乙卯。如“車”字中央一直，从上而下，强健无损，则属阳，属甲木、寅木。而“幸”字上面一直和下面一直都很短弱，因此属阴，属乙木、卯木。如果一直很长很长，但是并不强健，也不能作甲寅木看待，只能当乙卯木看待。
二、火式：
笔画是撇，不论其长短，都为火，“撇长撇短皆为火。”火可以分为几种情况：其一是炎火，“点边得撇为炎火”，即一点与一撇紧紧相连。如果不是紧紧相连，则不能作炎火看。其二为余水“八字相须火可求”，余火像八字形，必须两笔完全相等长，如果其中捺长，则一撇为火，一捺另作金看。其三为真火，“四点不连真化火”，真火就是四点不相连，如熊字下面的四点。如果四点笔画连接不分开则属水，不作火看。
火与干支的关系：撇长为丙巳，短为丁午。如“庐（廬）”字中一撇较长，属于丙火、巳火，属阳。如“從”字中撇多，但都比较短，则为丁火、午火，因为丁午属阴的缘故。八字及四点之类属于火之余，不入干支论中。
三、土式：
土式有以下几种情况：其一是横画连钩，“横画连钩作土称。”如果横画没有钩，直没有撇捺相辅者，称为寒土，即“无直无钩独有横，土寒化水复何云。”如“二”、“旦”、“竺”等字便是这种情况。但像“血”字其横有直与其相连，仍然作土看。其二是十字形，即“横直交加土最深”，凡是横画有一直在里面，属于木，不是深厚之土不能培木，所以称为“土最深”。其三是一点，“一点悬空土进尘”，这种土称为沙尘土。如“求”字、“戈”字最后一点都属于这种情况。但如果点和其他笔画相牵连，则不能当土看，如“文”、“章”等字当头一点，属水而不属土。其四是横，即无钩之横，称寒土，可以见前面的解释。其五是“×”形，即点挑与撇捺相聚之形，也作土看，“点挑撇捺同相聚，共总将来化土音。”
土与干支的关系：它们之间的关系可以用下面四句话来概括：“横中有直戊居中，画短横轻作已身，未点勾陈皆丑未，长而粗者戊辰同。”如“聿”字中第二画长，最后一画长，其余的都较短，那么，长者为阳土短者为阴土。必须以横中有直者为准。如果无直画者，或者没有依辅者，应另当别论，轻细的画虽长也作阴土看。
四、金式：
金式有如下几种情况：其一是挑和捺，“一挑一捺俱为金。”但挑必须要尖锋，否则不是金。捺要下垂，否则也不能称金。如我们熟悉的走之旁，其捺平平，那么，这里的捺就变成水形了。其二是小口字形，“口小金方莫错谈。”如果口形比较大，则不作金看，如“因”、“国”等字就属这种情况。其三是目形，这种形式称为囊金，“腹中横短是囊金”。这种形式要求目形中两横短小，如果中间两横长满，那就变成无源之水了，“围中横满无源水。”其四是“氵”形，即两点加挑，就是我们平常说的三点水，这种形式称为“水中金”，“两点加挑金在水”。其五是“几”形，称为“寒金”，“空云独作寒金断”。其六是“义”形，称为“火中金”，“穿心撇捺火陶金”。
金与干支的关系：口字形为庚金、申金，挑为酉金，捺为辛金，除此之外，其他几种情况都不在干支论之列。如“喜”字上下两口，皆属阳，取其方正故，都为庚金、申金。如“扒”字中一挑，为酉金，其中一捺为辛金，因为两者偏狭，都作阴金看。
五、水式：
水式有以下几种情况：其一是一点形，称为雨露水，“一点当头作水称”，这里是指像“文"、"章”等字的当头一点。其他的悬空点与此有区别，当作土看，“一点悬空土进尘”。其二是川字形，因为“川”字为河流的意思，所以川字形也称为水，“三直相连化水名”。其三是日字形，方框中一横长而且满，称为无源之水。如果画短不满者，则不在此列。其四是“辶”形，即走之旁，因其捺不下垂，也作水看，“走之平稳水溶溶”。其五是“灬”形，即数点相连，称为野水。其六是“一”形，称为土寒化水，如果横上有其他笔画依附，仍作土，不作水看。水与干支的关系：“点在当头作癸称，腹中为子要分明。点足为人腰在亥，余皆野水不同群。”这就是说，当头的点和字腰中的点都为亥水，因为当头点为雨露之源，并且在上的缘故，如“文”字中的点。腰中的点也取为亥，是因为取江河在下的意思，如“景”字中间的一点即是。字腹中的笔画称为子，因为它在内的缘故，如“月”字和“自”字中两横即是。在字脚部分的点称为壬水，如“景”字最后两点即是。
测字讲究字形相
古代也有把测字叫“相字”的，但这里所说的“相字”只是测字中的一个步骤。相者，仔细观察之，也就是说对字的形貌仔细观察，然后，用观察的结果来测字。
测字术认为，字的形貌不仅与一个人的地位有关，而且也与写此字的人的命运有关。《古今图书集成·拆字部汇考·辨字式》中就有这样的说法：
富人字多稳重；
贵人字多清奇；
贫人字多枯淡；
贱人字多散乱；
百工字多挑剔；
商人字多远迩；
男人字多开阔；
妇人字多逼侧。
余皆以渡淡肥瘦斜正分明之类断之。同书中的《探玄赋》中也有这样的字句：
体如鹭立，孤分之士无疑，势如鸦飞，饶舌之徙可测，蛇失道，只寻入穴之谋。
舞鹤离巢自有冲霄之志。急如鹊跳，是子轻浮。缓似鹅行，斯人稳重。如篁蓊郁，休言豁达心怀。似水漂流，未免萧条家道……
在测字中，一般是测字先生根据求测者的字，通过拆解，然后再测字。但有时候，测字先生无须对字拆解，只是根据字的形貌也能测字。也有时候，测字先生在测字时将两者结合起来，既拆字，又相字。相字在测字中也是十分常用的。一次，有人写了一个“麟”字，请清代测字大家程省测字，问终身。程省见后，先相字，后拆字。程省对那人说：“‘麟’字笔迹肥浓，横直停均而有神采，此字，贵人之格也。”那人说：“我是一个贫汉，何来显贵？”程省给他解释道：“你不讳言，你的显贵不是你自己得来的。字后庇荫起手，当是袭职之官。字有戈戟之形，必居元戎之位。贵则贵矣，但一生不利于南方。字的纯水之形，宜往北方更利。二十上下妻宫寂寞，夫人早已仙游。三八之时，作事多应迷惘差错。末笔生三尾，子有河东。上有‘六十’形，下有‘死年’局，问寿只许六旬。然自少至老荣显，若不升往北方不宜，兄弟不得力，六亲无依。此狂瞽之言，请贵人取择。若云非贵，岂其然乎？”那人点头称是，说：“不是我，是京口郭兄。现授广东水师参将，今年二十九岁，二十四岁丧妻。我是北京人，十五岁因父遇难被封了官职，就来到了江南，至今已有十五年了，虽有一官半职，其实百事不如意，今遇你的指点，原来是南北的方向缘故。”那人高兴地向程省道谢而去。
这里程省所说的“笔迹肥浓”、“横直停均而有神采”、“戈戟之形”、“纯水之形”、“末笔生三尾”等，都是在相字。相字就是仔细观察求测者所写的字的风格和字迹的特征，然后与他所要求测的事联系起来推测。测字者认为字的风格和字迹特征不仅是与人的内心相通，而且还与世间的万事万物相关，因此，从一个人写字的风格中可以找到求测者所要求的答案。
那么，怎样相字呢？
测字的字，一般都是手写的，同样一个字，各人写来各不相同，测字者会根据不同求测者写的字的形体特征来测字，其结果也会不一样。这里有一个很有趣的测例，讲的是谢石对同样的一个“问”字，因字的体势不同而有不同的结果。
有一次，宋徽宗写了一个“问”字，命内侍送去请谢石测。谢石见这个“问”字的门框两直笔向外分开，他一声不响，用笔写了一封信叫来人带去，并对他说：“不准在路上拆封，带回家中才能拆开。”内侍拿了信就回宫中，将此信交于宋徽宗，谢石在信中说：“‘问’字左看是君，右看是君，圣人万岁。”后来，有个道士听到这件事，也写了一个“问”字来请谢石测，谢石对他说：“‘门’虽大只有一个口。”道士听了后十分吃惊，但又不服，又写了一个“器”字让他测。谢石说：“人口空多，皆在户外。”这位道士听后大服，两次测的虽然不是同一个字，但结果是一样的，暗指他是一个道士。
字迹相字有相字的体势和相字的笔画两种。
（一）相字的体势
上面谢石的测例就是从字的体势上来相字，体势相字是从字的整体上来看字的架势，“凡书字法有浓淡肥瘦、长短阔狭、反覆顺逆、曲直高低、小大软硬、开合清浊、虚实凹凸、平正斜侧、圆满直率、明白轻快、勾挽破碎、枯槁尖削、倒乱鹘突、孤露交加、肥满尖瘦、刚健精神、艳治气势、衰弱小巧、软满老硬、开阖之分、各有一体，难以尽述，学者变化，知几其神。”（《笔法筌蹄》）在《古今图书集成·新订指明心法》中，列举许多相字的体势模式，以供测字者学习，当然在实际使用中会有许多变化。正如上面说的那样：“学者变化”，才“知几其神”。从《新订指明心法》列举的相字的体势模式，就可明白，测字者是怎样将字的体势与求测者所问的事联系起来的。
问婚姻：凡事写得相黏者可成，又字画直落成双者可成；字中间阔而不黏及直横成双者、偏旁长短者不成。凡写字得脚匀齐者，皆就字四齐者尤吉；字上短下长者，日久方成。字干上有破，父不从；坤宫破，母不从。左边长者，男家顺，女家不肯；右边长者，女家顺，男家未然。
问官事：或见文字或字脚“丿”破碎，断有杖责；或见“牛”字有牢狱之忧，主人大失；或木笔开口者，亦有杖责；字昼散乱者易了；或有“丿”、长者、耸者亦有杖刑；或见杖竹之类亦有打兆。火命人写木字来问，必有官灾；或字有草头者说草头姓得力之类。
问疾病：金笔多，心肺痰脏腑疾；西方金神为祸。木笔多，心气疾、手足灾，木神林坛为崇。水笔多，泻痢吐呕之证，水鬼为凶。火笔多，潮热伤寒时行，火鬼为怪，又云四肢疼时气病疾；火笔多者病不死。土笔多，脾胃兼疮疾，客亡伏尸作崇鬼，疼痛之疾；土笔多者病死，凡有丧字、虎字头或两口字者皆难救。
