德堂,字天然,湖南清泉刘氏子。幼颖悟,抱出世愿。崇礼观音,而喜趺坐。光绪丙申年,二十三岁,出家南岳磨镜台,海岸长老座下为徒孙。寻诣上林寺受具戒。旋逢默庵法师讲楞严经,及生无生论,于祝圣寺,乃奋志研究。屏居数年,三藏奥旨,无不契悟,而律学尤最。乙巳游浙,礼舍利于阿育王寺。复至天童,礼密祖塔,寄禅杜多,契遇之,传为法嗣。丁未春,再于阿育王寺礼舍利,以志诚,感舍利光明,照耀身心。后以民国更始,湘中禅德,再函请归,教育后进,宣扬佛化。堂乃慨然归来,以生平蕴蓄,尽力阐发。每当课余,必日行法华三昧一周,念佛不懈。未几,示微疾,见空中化佛来迎,而梵音不绝。临寂对众曰,人命无常,光阴迅速。汝等当翘心净土,早期不退。吾浊世缘谢,莲邦缘熟,不能与子长游,遂面西端坐而逝。时民国壬子六月二十九日子时,世寿三十九,僧腊十八。(近代往生传)
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