舍利子是在火化后所产生的结晶体，舍利子这一称谓，在后世脱离了其本意，而是特指佛陀或高僧遗骨火化后结成的珠状结晶体。高僧大德火化后，常在遗体骨灰中发现坚固或结晶的微粒。因此佛教徒，对此舍利中的“坚固子”，特别重视和尊敬，称为“舍利子”。舍利子在佛教界是平常而不稀奇的。佛教认为，舍利子是高僧大德生前通过戒定慧的功德熏修，以及宏大愿力而得来的。
而舍利子其形成的原因，目前在实验研究方面没有定论。依据佛典，舍利子是僧人生前因戒定慧的功德熏修而自然感得；大多推测则认为舍利子的形成与骨骼和其他物体共同火化所发生的化学反应有关；另有民间流传认为，人久离淫欲，精髓充满，就会有坚固的舍利子。
