据现代药理研究表明，麦冬内含沿阶草苷甲、乙、丙、丁等多种甾体皂苷， 其中甲、乙、丁三种皂苷的苷元均为鲁斯可苷元。此外，还含有β-谷甾醇、豆甾醇、氨基酸、葡萄糖和维生素a样物质。药理作用有对抗实验性心肌梗死、强心、对抗革兰氏阴性杆菌内毒素，提高机体网状内皮系统的吞噬作用、降低血糖、对白色葡萄球菌、枯草杆菌、大肠杆菌有较强的抑制作用。
另外麦冬所含多种甾体皂苷及氨基酸、葡萄糖、维生素a和b一谷甾醇、黏液质、钾、钠、钙、镁、锌、铬的营养物质能增加冠脉流量，对心肌缺血有明显的保护作用，改善心肌收缩，降低心肌氧耗，抗心律失常，防治心血管疾病。此外，有一定的镇静、降血糖作用，还有提高机体抗饥饿的能力、增强机体免疫力、延长抗体的时间、清除体内自由基而抗衰老的作用。
